无垠的蔚蓝色深处，隐蔽着无数谜团，这个中，“海怪”的传说一贯吸引着人们。
2亿多年前，我国西南地区曾是各种“海怪”的家园，那里曾生活着地球上第一批海生爬行动物。经由千万年日月循环，地质变革，“海怪”们的遗骸被封存于莽莽群山之间，形成化石。
如今重见天日的化石中，“海怪”弘大身躯，支离破碎，险些与岩石融为一体……
有这样一群人，先于科研职员打仗化石，用一双巧手，日复一日，风雅修理，将远古生物从岩石中“补救”出来，还原它们的身体构造……为一个个惊世的科研创造打下根本。
丁目前（左一）
丁目前，便是个中之一。修理“海怪”的化石，是这位中科院古脊椎所化石修理师主攻的领域。二十余年光阴，很多经他修理的化石成为经典精品，有名于学界。在他看来，用双手“对话”远古生物，让埋藏于坚硬岩石中的海怪们重现天日，生平只做这一件事，足矣。
“摸骨”入门
北京市怀柔区雁栖湖畔，一座小院里，几间厂房坐落其间。这里是中科院古脊椎所的事情站，里面收藏着大大小小各种门类的化石标本。
戴上口罩、打开显微镜、拿起雕刻笔，笔尖飞速迁徙改变，发出“滋滋”声……在一间修复室内，聚光灯下，丁目前定气凝神，闇练地操作着。操作台上，一块深灰色的石灰岩里，与岩石颜色附近的骨骼显露出来。
“所谓‘修理’，便是将生归天石从其围岩中充分暴露出来的过程。”丁目前的手勾留在化石上，仿佛在与一位老朋友对话，他轻轻拂去打磨掉的岩石碎末，负责地说道，“合格的化石修理，是一项犹如显微外科手术般风雅的事情。”手中的气动雕刻笔，相称于“手术刀”，通过调节风量的大小，将包裹在化石表面的围岩打掉。由于岩石坚硬、化石和围岩反差很小，石灰岩中脊椎动归天石修理是天下古生物学界公认的技能性难题。丁目前却能用普通的工具，完成精准度哀求极高的“手术”。
“拿到一件化石，首先要理解它的产地、地层，大概属于什么种别，理解这些之后，才能清楚把握这个化石的准确信息。”丁目前说，摸清化石中生物的身体构造，是修理事情的第一步，一定不能忽略，“整体的框架心里有数了，修理的时候才能得心应手。”正式修理时，从生物骨骼袒露出来的地方入手，如果整体都被岩石包裹，就从腿部或骨骼比较突出的地方开始，一点点延伸下来。
“这么多骨头，怎么知道哪儿是哪儿？”
丁目前笑着捧起一块即将落成的海生动归天石，细细阐明道：“现在这块化石清晰地呈现出头骨、脊椎及肢骨等，险些都是完全的，可是我们刚拿到它的时候，这些细节都是看不见的，只能在外表的岩石上大致看出骨骼的突起，我们就根据这些突起的部位，判断生物详细的身体构造。”他进一步阐明，例如一条单独的较长的“突起”，一样平常来说不是脖子便是尾巴，“对生物构造更理解一些的话，就会知道，脖子肯定要粗壮一些，尾巴要扁、细一些……”
提及化石修理技能，原来腼腆蕴藉的丁目前彷佛变了个人，总有讲不完的话，眼睛里闪着光。实在，初次打仗化石时，他乃至不知道自己到底要做什么……
丁目前在西藏札达盆地进行野外稽核
1997年冬，刚刚高中毕业的丁目前离开四川老家，来到北京，经熟人推举，进入中国科学院古脊椎动物与古人类研究所，随着师傅王海军学习装架、标本复原、模型制作。“当时对这份事情根本没有观点，人家只是说要能坐得住、有耐心，我以为自己可以试一试，就来了。”丁目前回顾道。
化石修理，第一步先从“认骨头”开始。
刚到古脊椎所的几个月里，师傅每天都会拿来各种各样的化石骨骼，让丁目前用手去触摸、感想熏染。这些骨头来自生物身体的不同部位，最开始，师傅给他的骨头比较完全，还相对好认，等他逐步熟习了生物的构造，师傅就会时时时出点儿难题，给他一些更残破的骨头，让他分清每段骨头都来自什么部位……
通过一次又一次的触摸，手中的觉得化作影象，深深烙印脑海中。“到末了，随便拿起任意一段残缺的骨头，就要立马反应出这段骨头是哪一位置的，整块骨头大概有多长。”丁目前说，“摸骨”累积的履历，被他一贯沿用在每一次实际操作中，只要看到某种生物构造中的某一段骨头，就能“脑补”出这段骨头长什么样，乃至生物的全体身子长什么样、大概多长，“如此，生物构造的观点就清晰了。乃至对之后的化石修理和野外采集都有很大的帮助。”
除了“认骨头”，丁目前还要学恐龙骨架的复原。由于年代过于久远，恐龙化石很难保存完全，大多数恐龙的骨头须要化石修理职员进行补配，再组装成一件完全的骨架。“那些缺失落的骨头，都须要我们自己补。”丁目前进一步阐明，“师傅会辅导我们，要根据生物构造旁边对称的原则，将保存下来的一侧翻模后等比例复制，补配有缺失落的一侧。”
此后的三年间，丁目前不断在实践中磨炼着自己的技能。他曾先后参与海内多家博物馆等馆藏机构恐龙化石的修复、装架及模型制作；其间还为古脊椎所内多个课题组修复大量恐龙化石，个中最著名者如热河生物群中的意外北票龙、辽西鹦鹉嘴龙等。
补救“海怪”
在丁目前的办公室里、标本库房周围，随处可见各种各样不同类型、不同保存状态的化石。这些，都是他最保重的宝贝。
自2000年起，丁目前加入贵州课题组，紧张从事云南、贵州三叠纪海生爬行动物化石的修理。“利用专业修理工具，把埋藏于坚硬石灰岩中的两亿多年前的‘海怪’们‘补救’出来，让它们重现天日。”这是丁目前最热爱的事情。近二十年来，他先后修理出东方恐头龙、萨斯特鱼龙、混形黔鳄、李氏云贵龙、半甲齿龟、奇异滤齿龙等有名于学界的宝贵标本，揭橥于国内外顶级学术期刊，成为了学术经典。而在浩瀚标本中，半甲齿龟的修理过程留给他的印象最为深刻。
半甲齿龟
2007年5月，中科院古脊椎所研究员李淳交给丁目前一件据称是“楯齿龙”的标本。“这件标本长约50厘米，当时险些完备被包裹在围岩中，仅能不雅观察到它若隐若现的大致轮廓。”依据履历，丁目前看得出这标本的甲壳不是楯齿龙类常见的圆形构造，而且不甚规则，甲壳两边像有伸开的对称的骨板。
“当时我推测，如果真是楯齿龙，这至少也是一个未知的新属种！
”职业本能让丁目前感到既紧张又愉快。
出于对标本的器重，部下的活儿自然就更加风雅。丁目前借助体式显微镜不雅观察并用气动雕刻笔修理，把笔尖震撼调到最小频率，“这样一点一点雕磨，确保不在标本上留下一丝磨损的印痕。”丁目前回顾起当时修复的细节，由于标本表面凹凸不平，为了保险起见，他从化石埋藏较浅、随意马虎暴露的地方入手。标本左前肢骨成了最先开始“动刀”的地方。
半甲齿龟
随着修理的逐步推进，丁目前创造这只生物的指骨枢纽关头和钩状“爪尖”与以前修过的几种楯齿龙相差甚远。难以按捺内心的激动，他立即将这一情形见告课题组研究员李淳。
当李淳见到这件标本时，一时惊异得说不出话来，他用右手食指在左手虎口来回划拉几下，彷佛在回顾什么，溘然声音抖动地说：“可能……该当是龟！
”激动之情溢于言表。
半甲齿龟复原图
虽然不是研究职员，但凭多年修理过各种标本的履历，丁目前也急速认识到，正如李淳所言，这件来自贵州关岭的化石，无疑是当时已知的时期最早、最原始的龟类。李淳见告丁目前，他从小学起就喂养过不少于10种现生龟类，在与这些爬行动物面对面打仗与互换中，对它们的形态、生活习气乃至一举一动都管窥蠡测，以至于见到面前的化石标本的那一刻，乃至都有“通感”。“原来他每次为大头平胸龟换水时，龟奋力挣扎，前爪在他虎口边缘划过的环境，让他难以忘却。”回顾当初，丁目前的心中仍保有一丝激动，“标本上那个玄色钩状指节，与平胸龟的前爪末端指骨的形态何其相似！
”
经由几个月漫长而紧张的修理，化石的别的部分陆续呈现：甲壳部分光滑而平坦，头骨只有成人拇指大小，并且高下颌有细如针尖的牙齿。研究职员初步鉴定后，确信这是一件史前的龟类化石，并且是腹面保存。这便是后来著名的半甲齿龟。
追求极致
随后，又有两件同类标本陆续交给丁目前修理。
“个中一件是被化石爱好者们认为保存不好的古怪楯齿龙，实在也是腹面保存的半甲齿龟化石。由于进行过人为的修理和打磨，腹面的构造有所毁坏。”丁目前说，为了便于更细致、深入的研究，理解背部的形态构造特色，课题组决定对标本进行“三维立体式”修理，即去除所有围岩，只留下骨骼化石。
“这给我们带来不小的寻衅。”丁目前说，海相灰岩十分坚硬，且化石与围岩的质地和颜色十分靠近，以是灰岩化石标本难以修理已是业内共识，这也成为国内外浩瀚学术团队研究事情的制约性成分之一。这类化石在形成过程中受到极大的压力，甚至骨骼险些被压成扁平。若想进行立体修理，难度可想而知。
丁目前在云南丽江为边屯博物馆淳信龙化石进行修理和保护。
为求保险，丁目前先将标本进行清理和加固，用湿棉纸将化石和围岩覆盖，使之与石膏底托隔离，再翻过来在显微镜下进行“外科手术”般风雅的修理。
经由几个月的努力，龟甲表面的雕饰、骨片间的接缝、眇小的血管和神经孔……这些化石的细部构造终极逐一显露出来。“也得益于这样的修理，标本背部的构造一览无余。”可见当时龟类背部的甲壳才刚刚开始涌现，而且背甲的雏形与肋骨和脊椎的特化有显著的关联。这为龟甲的起源供应了直接的证据。
另一件送来的标本是野外踏勘时老乡从山上拣回的“破鱼头”，丁目前阐明说，实在这便是半甲齿龟的几块零散的腹甲甲片和头后骨骼。而这件标本终极确定了半甲齿龟详细的产地和层位，同时还补充了前两件标本没有保存的一些特色。
2008年底，这三件不仅具有牙齿，而且背甲发育不完备的标本被研究职员命名为“半甲齿龟”——天下最原始的龟类化石。研究论文揭橥于英国《自然》杂志，引起学界极大的关注。乃至有评论将其学术代价和著名的“开山祖师鸟”相提并论。
此后，丁目前一次次与远古生物“对话”，凭着对事情的热爱，以及凡人弗成思议的耐心，修复出多件学界著名的经典标本，标本所用于的科研论文揭橥于我国的《科学通报》《中国科学》《古脊椎动物学报》和《地质学报（英文版）》，以及英国《自然》、美国《科学》等浩瀚主要学术期刊，涉及论文近30篇。
经历多年的沉淀，丁目前为中科院古脊椎所标本中央带领出一个7人的精良化石修理团队。2007年至今，他组织修理团队为浙江自然博物院、上海自然博物馆、绍兴科技馆、北京自然博物馆、天津自然博物馆、内蒙古博物院、河南地质博物馆和国家海洋博物馆等单位的馆藏标本进行修理和保护。团队修理的化石数量显著增加，古脊椎所借此可以对多家单位的藏品进行研究，同时也帮助各地博物馆得到了高质量的化石标本。
丁目前正在对标本进行修理和加固处理
丁目前还专门占领石灰岩中脊椎动归天石修理的难题，逐渐摸索出一套针对不同岩性的、行之有效的修理方法。在事情之余，他将自己的化石修理履历和野外化石保护技能撰写成文，并陆续在专业期刊上揭橥。
2007年，他曾参与起草由科技部主持的《国家自然科技资源平台资源分类与编码——脊椎动归天石室内修理与保存技能规程》；2013年，参与起草由原国土资源部主持的《古生归天石产地调查技能哀求——古脊椎动归天石采集技能规程》；近几年，他还得到“中国科学院技能好手”，被中科院古脊椎所聘为化石修理高等实验师……
“高质量的化石修理正是统统后续事情的根本。”每一件经自己双手修理的化石标本，丁目前都要花费大量韶光和心血。深度参与每一次科研项目，每一件宝贵的化石标本，都让他深刻体会到自己事情的代价所在，在与研究职员的互换过程中，他们对科学的严谨和负责，无形中也影响了丁目前的职业态度，让他将精益求精、力争一流作为生平的职业追求。
参与半甲齿龟研究的加拿大国家自然博物馆博士吴肖春曾说，“没有风雅的修理，再好的标本也无法做出响亮的文章！
”在丁目前看来，这大概便是对化石修理职员最好的褒奖和鼓励。
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来源： 公民日报客户端
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